天下皆知美之為美， 斯惡已
(一)， 皆知善之為善， 斯不善已
(二)。 故有無相生
(三)。難易相成
(四) 長短相形
(五)高下相傾
(六)，音聲相和
(七)前後相隨
(八)。
是 以聖 人
(九) 處無為之事
(十)，行不言之教
(十一) 。萬物作焉 而不辭
(十二)，生而不有
(十三)，為而不恃
(十四)，功成而弗居
(十五)。夫唯
(十六)弗居，是以不去
(十七)。
- 【註釋】
- (一) 斯惡已：斯：便，就。惡：醜，不美。已：矣。爲完成式語尾。斯惡已：便(就)已知道醜了。
- (二) 斯不善己：便己知道不善了。
- (四) 難易相成：成，造成。難易對應才會造成。
- (五) 長短相形．形，顯現。長短對應才會顯現。
- (八) 前後相隨：隨，從隨。前後對應才有從隨。
- (九) 聖人：爲老子所設定之理想人物，其人既爲統治者， 且是「道」之實踐推行者。
- (十一) 不言之教：教，教化。不言之教，謂身教。
- (十三) 生而不有：生：使之生存。有：保有。令其存活下來，卻不保有他們。
- (十四) 爲而不恃：爲：作爲。恃：倚仗。有了做爲，卻不以之爲依賴。
- (十五) 居：佔。
- (十六) 唯：猶惟，因爲。
- (十七) 不去：去：失去。不去：不失去君王之位。
- 【譯文】
天下人都知道美是美這回事， 便已經知道醜了； 都知道善是善這回事， 便已知道不善了。(以此推之)有和無對應才會發生，難和易對應才會造成，長和短對應才會顯現出來，高和下對應，才會看出傾斜， 音聲對應才會有混合現象，前和後對應才有從隨現象。
因此，聖人處理的是無爲的事，推行的是不言的教化。萬物造生，卻不干預它們；令其存活下來，卻不保有它們；有了作爲，卻不覺得有什麼了不起；功業完成，卻不佔功勞。因爲不居功，所以才能久任其位。
- 【提示】
- (一) 任何事，有比較，就有競爭，有競爭，社會便不安定。聖人憭解這個道理，所以，凡事避免與百姓對立，於是能夠功成而久居其位不去。
- (二) 「音聲相和」，老子是就兩音聲同時存在，不論其和諧與否，都會使相對的一方造成干擾，以致雙方音聲變得不明顯了。音樂上，和諧音是很悅耳的。但是老子此處的論點不同，他認爲一旦音聲被「和」掉了，就是一種損失。所以，相和是因爲彼此對應所造成。如果是同一音階的音聲，便不會發生這種現象了。
- (三) 本章之「有無相生」，和首章之「常無」、「常有」不能混爲一談。首章之「常無」、「常有」是絕對的無，絕對的有。它們是本體演化次第之異名。二章所謂之無與有，是世間之一種相對應的現象。例如：甲乙兩人同處，當甲得到一物，而乙未得之，有與無立刻在甲乙雙方對照出來。此之謂「有無相生」，也就是說有與無之現象，是在同一時間發生的。故不可以拿「有無相生」來論述道體。
- (四) 從本章之論述，可以見得老子是個一元思想者，他不喜歡有比較對立的現象。在政治上，他要求君王必須以身作則，是個絕對自我實踐一元理念的人。然後影響百姓，乃至整個大順於他所謂的道。他的做法是：「處無爲之事， 行不言之教。萬物作(焉)而不辭，生而不有，爲而不恃， 功成而弗居。」這樣的做法，既不造成對立，又放任百姓有極大的自由。以如此之一元思想治國， 必須要有很高的智慧。所以老子在本書中， 一再的提及「聖人」，「聖人」就是這個道理。
- (五) 「作焉而不辭。」碑文本《老子》作「作而不爲始。」按一章曰：「無，名天地之始。有，名萬物之母。」爲始，爲母，乃「道無」之工作，聖人卽便謙抑， 也無理由云「不爲始」。於是知， 碑文「始」字當是「辭」字之假借。辭始韻部同屬噫攝，故可通叚。畢沅知之矣，故謂辭始聲通。就句型結構言，「萬物作(焉)而不辭，生而不有，爲而不恃」此一連三句構成之排比句，旨在承接上文「聖人處無爲之事，行不言之教」之義。故知不辭之「辭」字，當以「言教」爲訓，引申作干預之義。而從排比句上下文句整齊之文律，與碑文《老子》「作」下無「焉」字斷之，知「焉」字當是衍文。